بر طبق اطلاعات بنیاد آموزشی فروش مستقیم دسیسه هرمی یک طرح غیر قانونی می باشد که شمار زیادی از افراد در عمق هرم به عده معدودی افراد که در بالای هرم قرار دارند پول پرداخت می کنند. هر شرکت کننده به این امید که او هم در راس قرار گیرد و بتواند از ورود افراد جدید درآمد کسب کند، پول خود را پرداخت می کند.

هر دو فروش مستقیم و طرح هرمی از سیستم پرداخت چند لایه ای استفاده می کنند و این تنها و آخرین شباهت آنها می باشد. فروش مستقیم یک شیوه اخلاقی و قانونی از تجارت می باشد و طرح هرمی یک بازی کلاهبردارانه با ماهیت پوچ می باشد. در طرح فروش مستقیم شما یک فروشنده محصولات و خدمات می باشید و در دسیسه هرمی یک کلاهبردار.

اما چگونه بین این دو تمایز قائل شویم؟ جفری بابنر وکیل و متخصص امور فروش مستقیم چند سطحی در کتابش با نام " راهنمای فروشندگان برای موفقیت" به پنج خصوصیتی که مورد توجه مامورین قانون برای تحقیق و بررسی قرار می گیرد، اشاره کرده است:

×       جایی که در حقیقت محصول همان فرصت تجاری می باشد.

جایی که یک محصول یا خدمات مشروع وجود ندارد و  در حقیقت فرصت تجاری پیشنهادی جای محصول واقعی را می گیرد.

×       محصولات با قیمت غیر معقول به فروش می رسند.

در بعضی موارد افرادی که فعالیت هرمی انجام می دهند با فروش محصول تلاش می کنند که سر پوشی به فعالیت خود بگذارند. در اکثر موارد محصولات با قیمت بسیار گران به فروش می رسند و فعالیت خرده فروشی کاذبی را ایجاد می نمایند و می توان نتیجه گرفت جنس واقعی که به فروش می رسد همان فرصت تجاری می باشد

×        طرح هایی که برای ورود نیاز به خرید فهرست مشخصی از کالا دارند

در طرح فروش مستقیم شما برای شروع کار خود نیاز به خرید فهرست مشخصی از اقلام کالا ندارید

×        طرح هایی که برای شروع نیاز به سرمایه گذاری قابل توجه ای نیاز دارند

از دیدگاه بابنر طرح هایی که نیاز به سرمایه گذاری در حدود 500 دلار و بیشتر دارند مشکوک هستند و مورد توجه مسئولین قرار می گیرند

×       طرح های که اجبار در خرید وسایل ثانوی و محصولات جانبی دارند

برخی از طرح های هرمی برای آنکه چهره واقعی خود را پنهان نمایند، قیمت بسیار پایینی برای محصولات و شروع کار در نظر می گیرند اما در ادامه سرمایه گذاران را مجبور به خرید اقلام گرانی خواهند کرد. به عنوان مثال پرداخت پول در ازای آموزش یا ابزار هایی برای نمایش کارشان

×       شرکت هایی که سیاست "بازخرید" ندارند

بر طیق نظر بابنر هر طرحی که با بازپسگیری مقدار منطقی از اقلام فروخته نشده در یک زمان مشخص موافقت ننماید باید از آن اجتناب کرد

×       طرح هایی که در ازای جذب دیگران حق الزحمه پرداخت می کنند

یک طرح فروش مستقیم در ازای فروش محصولات پول پرداخت می کند نه در ازای جذب افراد. اگر پول پرداختی در ازای جذب افراد می باشد تا فروش محصولات ، طرح یک دسیسه هرمی می باشد.

×       سوء استفاده از نمایش پتانسیل کسب درآمد برای جذب افراد

از طرح هایی که تحت عنوان " کسب سریع ثروت" نام برده می شوند اجتناب کنید

منبع: mlmbook